Resumen
Este artículo hace una revisión sobre el concepto y la política de medicamentos esenciales. Traza un recuento histórico con abundantes comparaciones internacionales. Se abordan también las repercusiones sobre la política del medicamento en el Brasil, incluyendo la elaboración de la Relación Nacional de Medicamentos Esenciales (RENAME) y del Formulario Terapéutico Nacional (FTN).